Concord: il fallimento di un gioco "Woke"

Michele Iaccarino

3/9/2024

CREDITI:

Il lancio del nuovo sparatutto multiplayer di Sony, Concord, ha scatenato una serie di discussioni online nelle ultime settimane. Ma a differenza di quanto ci si potrebbe aspettare, non si tratta di una discussione positiva. Il gioco sembra infatti non aver conquistato i giocatori, registrando numeri di vendita deludenti e una scarsissima partecipazione su Steam. Secondo gli analisti, Concord potrebbe aver venduto solo 25.000 unità. Ma cosa è andato storto per questo titolo così atteso?

Il debutto di Concord il 23 agosto è stato segnato da una partecipazione incredibilmente bassa: solo 697 giocatori contemporanei su Steam. Questa cifra non è mai aumentata, e ad oggi, dopo circa di una settimana, le persone che stanno giocando a Concord su Steam sono meno di un centinaio. Anche le cifre su PlayStation non sono migliori.

Molti analisti concordano sul fatto che Concord sia stato vittima di una campagna di marketing inefficace. Sony ha fallito nel costruire un’adeguata attesa per il gioco prima del lancio. "La consapevolezza e l'intenzione di acquisto tra i videogiocatori erano basse", hanno dichiarato gli sviluppatori del titolo. Piers Harding-Rolls di Ampere Analysis ha aggiunto che la promozione pre-lancio del gioco è stata limitata, con poche apparizioni promozionali nei principali rivenditori come GameStop, Best Buy, Target, Walmart e PlayStation Store.

Oltre al marketing, un altro fattore cruciale è stato il prezzo di lancio di 40 dollari. Questo prezzo è stato considerato troppo alto, soprattutto considerando che molti dei principali concorrenti di Concord nel genere degli sparatutto multiplayer sono giochi free-to-play. Il professor Joost van Dreunen della NYU Stern ha osservato che il prezzo elevato ha reso meno probabile che i giocatori volessero dare una possibilità al gioco, soprattutto verso la fine del ciclo di vita di una console, quando i giocatori sono meno inclini a rischiare su nuovi titoli.

Forse il problema più grande di Concord è stato la sua mancanza di differenziazione in un mercato già saturo di giochi simili. Quando lo sviluppo di Concord è iniziato, Sony puntava sul trend allora emergente degli sparatutto multiplayer come Overwatch. Tuttavia, nel corso degli anni, altri studi hanno fatto la stessa scommessa, molti con grande successo. Oggi, il mercato è dominato da titoli come Apex Legends, Valorant e Overwatch 2, tutti giochi free-to-play con milioni di giocatori mensili. In confronto, Concord non ha offerto abbastanza per distinguersi.

Harding-Rolls ha osservato che Concord condivide molte somiglianze con Overwatch 2 in termini di gameplay, ma non ha saputo offrire elementi unici che potessero attrarre i giocatori. Inoltre, il lancio di Concord il 23 agosto 2024, solo tre giorni dopo l'attesissimo Black Myth: Wukong, ha ulteriormente oscurato il gioco in termini di marketing e vendite.

Concord, il nuovo sparatutto multiplayer di Sony, è stato etichettato da molti come un gioco "woke" a causa della sua forte enfasi su temi di diversità, equità e inclusione (DEI) che, secondo alcuni, sono stati implementati in modo troppo evidente e forzato. Questo approccio ha suscitato numerose critiche tra i giocatori, portando molti a considerare questi elementi come una delle principali cause del fallimento del gioco.

Dal punto di vista del design dei personaggi, Concord presenta una serie di personaggi caratterizzati da un'evidente aderenza a temi sociali progressisti, con alcuni di essi che mostrano chiaramente i loro pronomi accanto al nome. Per alcuni giocatori, questo livello di rappresentazione è apparso eccessivo e non in linea con i loro interessi, portando a una percezione negativa del gioco già prima del lancio.

Le critiche si sono intensificate anche a causa del marketing del gioco, che sembrava puntare maggiormente su questi temi piuttosto che su elementi di gameplay innovativi o su una narrativa coinvolgente. Molti hanno interpretato questa scelta come un tentativo di attrarre una nicchia di pubblico specifica, lasciando però insoddisfatti i giocatori tradizionali, che cercano esperienze di gioco basate principalmente su meccaniche divertenti e ben strutturate.

L'approccio di Concord è stato paragonato a quello di altri titoli definiti "woke", come Suicide Squad: Kill the Justice League, che è stato criticato per il suo adattamento di personaggi e narrazioni per aderire a standard progressisti. Anche Suicide Squad ha registrato vendite deludenti, sottolineando come l'insistenza su una rappresentazione "woke" possa risultare controproducente in un mercato che appare sempre più polarizzato.

Nonostante il fallimento di Concord, gli analisti non ritengono che questo segni la fine dei giochi live service per Sony. 

(EDIT 04/09/24)

Concord chiuderà ufficialmente i server il 6 Settembre, dopo sole 2 settimane dall'uscita del titolo. La notizia arriva direttamente dagli sviluppatori, che si scusano per tutto ciò che è successo e con la promessa di rimborsare tutti coloro che avevano acquistato il titolo.
 

In definitiva, il fallimento di Concord mette in luce i pericoli di inseguire le tendenze nel settore dei videogiochi, soprattutto con i lunghi cicli di sviluppo che caratterizzano i giochi AAA. Sony, per ragioni che restano in parte misteriose, ha scelto di non investire abbastanza nel marketing di Concord e ha deciso di lanciarlo a un prezzo premium in un mercato dominato da titoli free-to-play. Anche se questi fattori fossero stati diversi, Concord avrebbe comunque dovuto affrontare una battaglia difficile in un mercato già sovraffollato. Come ha riassunto Mat Piscatella, "A volte tutto ciò che può andare storto, va storto."